Como a maioria das coisas na vida, os ativos seguem um ciclo de vida que se resume a cinco etapas: planejar, adquirir, implantar, gerenciar e descartar. Assim, para dar conta disto é necessário prever quais tipos de ativos serão necessários, negociar contratos com fornecedores, alocar esses ativos, rastrear seus movimentos e registrar todas as atividades resultantes de seu uso.